Με ιδιαίτερη ικανοποίηση η HELMEPA χαιρετίζει την έναρξη της παγκόσμιας εκστρατείας των Ηνωμένων Εθνών για τα θαλάσσια απορρίμματα με τίτλο «Καθαρές Θάλασσες» ("Clean Seas Campaign"). Η εκστρατεία αυτή, που ξεκίνησε επίσημα την 23 Φεβρουαρίου στο Παγκόσμιο Συνέδριο για τους Ωκεανούς, στο Μπαλί της Ινδονησίας, αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας για την επίτευξη των Στόχων του ΟΗΕ για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη και συγκεκριμένα του Στόχου 14.1: «Μέχρι το 2025, να έχει επιτευχθεί πρόληψη και σημαντική μείωση της θαλάσσιας ρύπανσης και ειδικά αυτής που προέρχεται από δραστηριότητες στην ξηρά, συμπεριλαμβανομένων των θαλάσσιων απορριμμάτων και του ευτροφισμού.»

Η ρύπανση του θαλάσσιου περιβάλλοντος, ιδιαίτερα με πλαστικά, έχει λάβει ανησυχητικές διαστάσεις. Υπολογίζεται πως σε θάλασσες και ωκεανούς καταλήγουν κάθε χρόνο 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών απορριμμάτων! Μια τεράστια απειλή για τους πληθυσμούς 600 ειδών θαλάσσιων οργανισμών, οι οποίοι τραυματίζονται ή πεθαίνουν επειδή παγιδεύονται σε αυτά ή τα τρώνε. Σημαντικές είναι και οι οικονομικές επιπτώσεις των απορριμμάτων σε παράκτιες περιοχές λόγω της αισθητικής ρύπανσης, της μειωμένης τουριστικής κίνησης, του κόστους καθαρισμού κ.ά.

Το πρόβλημα αυτής της ρύπανσης επεσήμανε από τα μέσα της δεκαετίας του '80 η HELMEPA, με πρωταγωνιστή τον γνωστό Γλάρο και το διαχρονικό σύνθημα «Όχι Σκουπίδια, Όχι Πλαστικά σε Θάλασσες και Ακτές».

Η νέα εκστρατεία του ΟΗΕ στοχεύει στη δέσμευση κυβερνήσεων, του ιδιωτικού τομέα καθώς και του ευρύτερου κοινού για μείωση των πλαστικών. Για παράδειγμα, η βιομηχανία και οι επιχειρήσεις μπορούν να εξαλείψουν σταδιακά τη χρήση μικροπλαστικών σε σκευάσματα προσωπικής υγιεινής και φροντίδας, να βελτιώσουν τη διαχείριση πλαστικών και να δεσμευτούν στον επανασχεδιασμό, επαναχρησιμοποίηση και ανάκτηση πλαστικών. Ο καθένας από εμάς μπορεί να αλλάξει καθημερινές συνήθειες, όπως να αντικαταστήσει τη χρήση της πλαστικής σακούλας με πάνινη, να χρησιμοποιεί θερμός ή παγούρι για νερό και να αποφεύγει πλαστικά ποτήρια μιας χρήσης.

Στο πλαίσιο αυτής της παγκόσμιας προσπάθειας, η HELMEPA θα ενισχύσει περαιτέρω την ενημέρωση των εθελοντών Μελών της, 14.000 Ελλήνων ναυτικών, 200 οργανισμών και εταιρειών και 400 πλοίων για το σημαντικό αυτό πρόβλημα. Επίσης, θα ενδυναμώσει την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση των 10.000 μαθητών που συμμετέχουν κάθε χρόνο στα προγράμματα «Παιδική HELMEPA» και «Ναυτίλοι» και θα επιδιώξει ευρύτερη συμμετοχή στις 250 περίπου δράσεις καθαρισμού ακτών και βυθού που συντονίζει κάθε χρόνο με τη συνδρομή εθελοντών σε όλη την Ελλάδα.